Die Solarenergie gehört neben Wind, Wasser, Biomasse und Erdwärme zu den so genannten regenerativen (erneuerbaren) Energien, da bei ihrer Verwendung keine begrenzt vorhandenen Rohstoffe verbraucht werden. Sie lässt sich auf unterschiedliche Arten direkt in für den Menschen nutzbare Energie umwandeln: zum Beispiel über Kollektoren zur Erwärmung von Wasser oder mit Hilfe von Solarzellen zur Stromgewinnung.

Thermische Solaranlagen zur Erwärmung von Wasser befinden sich meist auf Hausdächern und dienen der Aufheizung von Wasser für den Haushalt und die Heizung. Solaranlagen zur Stromerzeugung sind in erschlossenen Gebieten eher selten (externer Link: Photovoltaik)

Am gebräuchlichsten sind Flachkollektoren, die die aufgenommene Wärme über eine Wärmeträger-Flüssigkeit zu einem Wasserspeicher leiten, wo über einen Wärmetauscher das Trink- und Heizungswasser erwärmt wird. Dabei werden auch Vakuum-Kollektoren eingesetzt, die Sonnenwärme noch effizienter umsetzen. Für eine rentable Nutzung solcher Solaranlagen ist die Sonneneinstrahlung in der Schweiz ausreichend.

Im Sommer lässt sich aus einer Dachanlage der Warmwasserbedarf eines Einfamilienhauses decken. Zur Überbrückung längerer Schlechtwetterperioden und für die Winterzeit ist allerdings eine zusätzliche Heizmöglichkeit nötig. Wenn die Solaranlage auch Heizungswasser erwärmt, kann die Nachheizung im Frühjahr und Herbst länger ausgeschaltet bleiben.

Der Bau von Sonnenkollektoren wird vom Kanton Aargau durch Zuschüsse gefördert.