Thermische Solaranlagen zur Erwärmung von Wasser befinden sich meist auf Hausdächern und dienen der Aufheizung von Wasser für den Haushalt und die Heizung. Solaranlagen zur Stromerzeugung sind in erschlossenen Gebieten eher selten (externer Link: Photovoltaik)
Am gebräuchlichsten sind Flachkollektoren, die die aufgenommene Wärme über eine Wärmeträger-Flüssigkeit zu einem Wasserspeicher leiten, wo über einen Wärmetauscher das Trink- und Heizungswasser erwärmt wird. Dabei werden auch Vakuum-Kollektoren eingesetzt, die Sonnenwärme noch effizienter umsetzen. Für eine rentable Nutzung solcher Solaranlagen ist die Sonneneinstrahlung in der Schweiz ausreichend.